便秘に関するご相談

便秘とは？

便の回数が1週間に2回以下で排便困難を伴うこと、というのが一応の目安ですが明確な定義はありません。4〜5日間隔の排便でも規則的で苦もなく出ていれば便秘とは言えないかもしれないし、逆に毎日便が出ていても実は腸を塞いでいる大きな便塊の横から少量ずつ漏れてくる重症便秘もよくあります。

【便秘の症状】

乳児ではお腹が張って機嫌が悪くなったり、哺乳が悪くなったりします。排便時に激しく泣いたり、硬い便に血が付くこともあります。2〜3歳になると腹痛や排便時の肛門の痛みを訴えるようになります。これらの苦痛の訴えがなくても、浣腸や下剤など薬を使わなければ便が出ないのも便秘の症状です。

【便秘の原因と悪循環】

便秘の多くは排便をしないことから始まります。排便しないとたまった便で直腸が押し広げられ、便がたまることに鈍感になって便意を感じにくくなります。便は直腸にたまっている間に水分が少なくなって硬くなり、排便をする時に痛いのでさらに便を我慢するようになります。

こうして便秘の悪循環が出来上がります（図）。

このほか、赤ちゃんのうちから薬を使わずには自然な排便がないもの、頻回の嘔吐や成長不良、体重の減少、慢性の痔、便漏れ（便意がないのに便が漏れる）などの重症のものは、先天的な腸の病気やホルモンの病気が原因のことがありますからあまり待たせずに医師に相談しましょう。

【治療の原則】

便がたまって苦しくなっている場合は、浣腸でお腹を楽にしてあげます。その後は飲み薬を一種類から多い場合は三種類ほど使いながら、毎日朝食後（食後10〜15分後には食事の刺激で便が出やすくなります）にトイレに坐る習慣をつけることが大事です。朝食後の排便習慣は学校で便を我慢する必要がなく便利ですが、生活習慣によっては夕食後の排便習慣でもかまいません。便が出なくても5〜10分間便座に坐るようにしましょう（それ以上坐るのは苦痛になるのでやめましょう）。しっかり治るまで半年くらいかかることもザラですから根気よくつづけましょう。薬が不要になるまで3年以上かかる子もいます。肛門が切れやすい子には塗り薬も使います。